投稿者：影山善明

かくして、峠からのくだりを無事終えたゲイリーフィッシャー氏を含む我々一行。小腹が空いてくる時間ですね～ということで、ポカポカ暖かい小川のほとりでゲイリーさんを囲んでのランチタイムとなりました。皆さんゲイリーさんに思い思いに質問をぶつけます。ゲイリーさんはそのたびに優しく質問に答えてくれました。

コンビニのお弁当は、自転車に乗った後に外で食べると数倍おいしく感じられますね！持参のガスコンロでコーヒーも沸かせます。これまた外で飲むとおいしい～ですね。本日のゲイリーさんのランチは…コンビニのいなり寿司と、なんと、納豆巻きでした！かなりの日本食通のゲイリーさん。アメリカでもよく日本の食材を食べているそうです。

ここでちょっとうれしい出来事が。平日の昼間に現れた我々一行に、地元のおばあさまが飲みのもを差し入れしてくれました。（どうやら、遠目には中学生の遠足に見えたそうです…。）その飲み物とは、日本ではおなじみの「オ○ナミンＣ」。誰ですか？ゲイリーさんに「ゲンキ、ハツラツ～」とか教えたのは？

ちょっと長めのランチを終えたら、ルートは再び舗装道路の登りへ。

それにしてもゲイリーさん、口を閉じている時間がないんじゃないかと思わせるほど、ずっと質問に答え続けてくれました。登りが終わっての休憩時間、下りの前の休憩時間、いろいろなお話を聞かせてくれました。質問を噛み砕いてからゆっくりと答えるその姿は、哲学者のようでもありました。

「この辺りの山はとても静かでいいね。アメリカの西部では山は神聖な場所という考えがあって、まさにこの辺りに似ているよ。これがまたアメリカ中部に行くと考え方が変わるんだ。」

「僕は山であまり音を立てたくないんだ、そう、ホイールのラチェット音（ペダルを止めたときのカラカラ言う音）も、ハブの中に固めのグリスを入れることで静かめにしているんだ。シングルスピードバイクもそういう点でいい。チェーンの音、変速の音がしないからね、山を静かに楽しめるんだ。」

「オリンピック種目としてのマウンテンバイク？そうだねえ、2つの見方を持っているよ。世界中にマウンテンバイクが広がり、知られるようになり、注目されるようになるという点では喜ばしいことだ。でも、オリンピック種目としてのクロスカントリーレースは、マウンテンバイクのごく限られた楽しさしか感じられないんじゃないかな。周回コースを競争しながら走ることは、マウンテンバイクの楽しさのすべてじゃない。メダルを取ったらオリンピックチームは解散、それもどうかと思うんだ。」

「難しいダウンヒルと難しいヒルクライム、どちらが好きか？僕はどちらかというと、難しいテクニカルな登りを征服したときの方が、達成感を感じるね。ダウンヒルももちろん好きなんだけど、だって下りで転んだら、何ヶ月もバイクに乗れなくなるだろう？それはつまらないことさ。」

そして最後のシングルトラックの下り。とても道幅が狭く、ところどころ急な下りもある道です。私事ながら、影山はゲイリーさんと野口さんを先導して下るという、至福の時を過ごさせていただきました。お二人にとって初めての道なので時々後ろを確認しながら下りましたが、さすがのしなやかな身のこなしでした。ゆったりと、笑みを浮かべながら、山道を下るゲイリーさん。失礼ながら、あぁやっぱりＭＴＢで走ることが大好きな人なんだな～と…。下り終えたら3人でハイタッチ！まさに至福の時でした。

ツーリングの後は、お店でゲイリーさんを囲んでの懇親会を持たせていただきました。ここでもゲイリーさんは上手に箸を使って、寿司を召し上がっていました。ゲイリーさんになんでも質問タイム、ゲイリーフィッシャー○×クイズ、サイン会、記念撮影、あっという間の楽しいひと時でした。

マウンテンバイクの父・マウンテンバイクの神様と過ごすという、我々自転車乗りにとってまさに夢のような一日でした。ゲイリーフィッシャーさんの哲学的な一面、思想家的な一面、そして一人の愛好家としての一面…。ゲイリーさんがプロデュースする自転車の多面的な魅力が、ほんの少し、理解できた気がします。

参加の皆様お疲れ様でした。

そしてゲイリーフィッシャーさん、本当にありがとうございました！

投稿者：On the Road│2007/11/24 07:30│イベントレポート│