投稿者：山本邦夫

昔から、自転車で旅する人は貧乏人、そんなイメージを払拭して、自転車でのツーリングは「大人の趣味」というイメージが定着してほしいと思いつつ、昨年の「しまなみ海道＆佐多岬半島ツーリング」に続いて、「天草・雲仙・長崎ツーリング」をレポートします。

［輪行について］
一度も輪行したことがない方にとっては、ハードルが高いモノかもしれませんが、一度覚えてしまえば旅の内容が膨らむこと間違いなし。
私にとっては、「どこでもドア」のようなモノです。

さて、秋も深まった１０月１７日、朝７時、羽田空港第二ターミナルには、平均年齢が６０歳にもなろうとする大きな荷物を持ったオヤジの集団が集まりました、私（山本邦夫）の他には、竹山さん、山本勇夫さん、そして藤田さんの合計４人です。
７時５０分発の熊本行きに乗り、熊本空港にはほぼ予定通り９時４５分に降り立ちました。自転車を組み立て、熊本の街へ向けてほぼ下りの快適な道を飛ばして走ります。車の多い熊本市内は、ひたすらペダルを回してあっと言う間に通過して、天草へと向かいます。宇土から天草の入口の三角までの道路は、地図上では海沿いを通っているものの、ほとんどは海は見えないルート。ただし、海道沿いには有明海で採れる幸の海苔や貝汁の看板が目立ちます。ちょうど昼飯の時間になったので、貝汁定食の看板に吸い寄せられるように一軒の日本料理屋に入りました。果たして貝汁とは、大き目の汁椀の蓋を開けてビックリ。アサリが味噌汁の水面からこんもり盛り上がった超大盛。たっぷり出たアサリの出汁の味をたっぷり堪能して、天草へ続く旅路への糧となったのでした。

三角の街を過ぎると、いよいよ天草への入口です。天草五橋といわれる何本のもの橋を渡り、今日の宿泊地である天草下島にある最大の街、本渡（ほんど）に向けてペダルを回します。有明海に沿ってアップダウンの少ないルートで、有明海の向こう側には、あの有名な雲仙普賢岳がキレイに見えています。途中で、日本三景の松島のように小さな島が点在する場所、その名も松島というような所を通り、夕方５時には目的地の本渡に到着。海に面した小さいけれど小じゃれた旅館にチェックインし、風呂に入って夕食。今朝は、４時には起きていたせいもあり、９時前には全員が爆睡して、明日の行程に備えたのでした。
本日の走行、１０５ｋｍ

２日目は、今回のツーリングのハイライト。
１５０ｋｍを走る予定です。
７時３０分に宿を出発、１０ｋｍほど北に走って天草北端の鬼池港に到着。ここからフェリーに乗り、３０分ほどのクルーズで長崎県雲仙南端の口之津港に上陸。ここから、今日の宿泊地ハウステンボスに向かってアップダウンの多い道を進みます。車の量は決して少ないとは言えませんが、ちょうど良い坂道と、きれいな海を見ながらのツーリングは最高です。
途中、小浜温泉なる温泉地を通り過ぎ、いくつもの名も無い峠を越えて、長崎市内に到着です。予定より１時間以上は遅れてしまったものの、ご飯を食べないわけにはいかないので、長崎駅近くにあった中華料理屋で皿うどんを食べて、一服。本当は、知る人ぞ知るトルコライスを皆さんに食べてもらいたかったのですが、時間の関係で店を探すことができなかったのが残念です。

昼食後は、早々にハウステンボスに向けスタートするも、すぐに佐世保まで７０ｋｍの標識を見つけ、日暮れまでには着きそうもないと決断。駅に引き返し、輪行でハウステンボスを目指したのでした。ハウステンボス駅を降りると、目の前にお城を思わせるようなホテルがそびえています。これが、今日我々が泊まる「ハウステンボス全日空ホテル」。完全に４人のオヤジが泊まるには浮いてしまっている雰囲気ですが。似合わないことに、この洋風のお城のようなホテルの１階には、天然温泉大浴場に、露天風呂まであるのです。食事までのひと時は、ゆっくりと温泉に漬かり、あまり走れなかった不満をぶちまけたりしていたのでした。夕食は、レストランにて食べ放題・飲み放題。特に和牛のしゃぶしゃぶは絶品で、かなりの回数皿を持って並んだのでした。夕食が終わり、ハウステンボス園内では花火大会です。わずか５分余りの花火ですが、旅先で見る花火は、格段の想いがあります。そして、花火の後は今日も９時前には爆睡してしまったオヤジたちなのでありました。
今日の走行距離、８５ｋｍ

最終日は、ハウステンボスを出発して、福岡空港までの１００ｋｍ余り。飛行機は待ってくれないので、６時３０分にホテルを出発して、福岡に向かいました。途中、有田・伊万里・唐津と、焼き物に興味がある人ならば絶対に長い時間立ち寄るであろう場所を、焼き物の上に盛られたモノにしか興味を示さないオヤジの集団は、あっさりと通り過ぎ、順調にペダルを回して行ったのでした。唐津からは、虹ノ松原の中の道を通り、玄界灘に沿って福岡に向かって進みます。さすがに福岡が近くなるに従って、車が多くなってきて走りにくい想いをしつつも、お昼前には福岡に到着。空港近くのうどん屋で、安い割には美味しいうどんを食べて、ツーリングの締めくくりとしました。本日の走行距離、１１０ｋｍ、総走行距離は、３００ｋｍちょうどでした。
来年は、６月下旬に、北海道の函館から札幌のツーリングを予定しています。

投稿者：On the Road│2008/10/28 00:08│イベントレポート│